Est arrivé le jour tant attendu : celui consacré à Milford Sound… Après un bon petit-déjeuner, nous voilà sur la route pour nous rendre au port, où nous attend (bon, en fait, il n’attend pas, mais c’est tellement plus exotique dit de cette façon!), le bateau qui nous mènera jusqu’à la mer de Tasman en passant par le fjord…

Juste avant, nous étions là :

Les fjords de la Nouvelle-Zélande : Milford Sound

Milford Sound, situé au sud-ouest de l’île du sud, et fait partie d’un ensemble de 14 fjords qui composent le Fiordland National Park. Il s’agit d’un des lieux les plus visités de Nouvelle-Zélande, avec ses quelque 500 000 visiteurs chaque année. Ce fut aussi l’un des lieux de tournage du Seigneur des Anneaux. Malgré l’affluence touristique, les infrastructures demeurent peu nombreuses et relativement discrètes.

Le fjord s’avance sur une quinzaine de kilomètres à travers les Alpes du Sud, jusqu’à la mer de Tasman. Les parois montagneuses qui l’entourent atteignent par endroit jusqu’à 1200 mètres. Le Mitre Peak, lui, culmine à 1692 mètres. Pour comparaison, le Fjord du Saguenay, fort d’une longueur de 105 km (quand même!), est entouré de caps allant jusqu’à 300 mètres de hauteur.

Il est possible de partir à la découvert du fjord en bateau (ce sur quoi nous avons jeté notre dévolu) ou en kayak, d’y faire de la randonnée, de la plongée, etc.

Pour s’y rendre…

On atteint Milford Sound de 3 façons :

1. Par la route 94, au départ de Te Anau (120 kilomètres de pure beauté, planifiez au moins 2 heures) Pensez à faire le plein avant le départ, car aucun point de ravitaillement ne longe la route.
2. Par les airs, en avion ou en hélicoptère, à partir de Queenstown
3. À la marche, après plusieurs jours de randonnée sur la Milford Track (53 kilomètres, généralement parcourus en 4 jours)

Nous étions en voiture et avons donc décidé de nous y rendre par nous-mêmes, plutôt que de prendre l’un des nombreux autocars proposés dans les agences. Nous ne l’avons pas regretté! La route, quoique par moment un peu intense, est ma-gni-fi-que. Rien de vaut la liberté de pouvoir s’arrêter à chaque point d’observation (on ne peut toutefois pas s’arrêter partout) et d’y rester le temps désiré. 120 kilomètres de paysages à couper le souffle. Sincèrement, je ne saurais dire, entre le fjord et la route pour s’y rendre, lequel m’a le plus marquée.

Au départ, la plaine avec, au loin, une promesse d’intensité…

Mirror Lake porte plutôt bien son nom!

Le paysage s’endurcit.

Tout le monde à bord!

Une fois arrivé à Milford Sound, quelques activités s’offrent à vous, mais une grande majorité choisit de parcourir le fjord jusqu’à la mer de Tasman par bateau. Les offres se ressemblent drôlement d’une compagnie à l’autre. Le confort et la durée du trajet peuvent varier, mais grosso modo, vous allez vite faire le tour.

Pour se faire une idée de la grandiosité de ce fjord, il n’y a pas 36 façons d’y arriver : vous devrez y aller! En attendant, jouons à TROUVEZ LE BATEAU!

La seule façon sur photo, de TENTER de vous démontrer l’immensité des lieux, était d’intégrer un bateau sur plusieurs prises de vue.

Voilà le genre de bateau que vous retrouvez sur plusieurs photos:

Moitié gauche : le bateau. Vous le voyez?

Comparons le bateau du début à la chute…

Puis, le bateau à la chute à la montagne…

Puis, la montagne, à l’autre montagne…

Des parois, coulaient de jolies chutes de la dernière averse matinale…

Arrivés à la mer de Tasman…

Et retour vers les paysages dramatiques de Milford Sound…

Vous voyez le bateau en bas à droite? (ou celui de gauche?)

Et retour par Milford Road… les dimensions sont extrêmement mal représentées, malheureusement…

Après une autre nuit à Te Anau, nous nous dirigeons vers :

 Petits conseils en vrac…

1. La State Highway 94 (Milford Road) fait 121 kilomètres entre Te Anau et Milford Sound. Planifiez néanmoins au minimum 2 heures pour la parcourir : la route serpente dans les Alpes du Sud, les paysages grandioses se bousculent, les voitures ne vont pas toujours très vite, et plusieurs points d’arrêt permettent de mieux apprécier, moyennant quelques minutes de marche, les beautés environnantes. Pour une carte détaillée du trajet et des points de chute: Milford Sound Drive Guide
   
2. D’ailleurs, prenez la peine de vous arrêter, lorsque possible.
3. Entre 11 h et 16 h, durant la haute saison, les autocars font la file. Essayez de quitter Te Anau tôt le matin pour arriver sur les lieux avant la masse touristique. Un peu de temps et de budget? Dormez sur place et visitez le fjord au petit matin! Semblerait que c’est quasi désert à ce moment…
4. Il n’y a pas de poste d’essence entre Te Anau et Milford Sound, pensez-y avant de prendre la route!
5. Soyez vigilants sur la route, particulièrement durant la saison hivernale. Les accidents sont courants. Pour connaître l’état de la route: Te Anau-Milford Sound Road Status
6. Les différentes offres de croisière sont, semble-t-il, très semblables, la durée de l’escapade étant la principale variable.
7. Le Fiordland est une des régions les plus humides au monde. Plus de 7 mètres de pluie y tombent en moyenne chaque année. Prévoyez vos habits en conséquence!
8. Si vous êtes du type à surveiller la météo avant de partir quelque part, je vous suggère de ne pas chercher à tout prix une journée ensoleillée. Le fjord est réputé être magnifique lors de jours pluvieux. Ça tombe bien, il y pleut 2 jours sur 3.
9. Il y a de ces bestioles grosses comme un grain de riz, mais suffisamment voraces pour vous donner l’envie de rester dans la cabine : les sandflies. Si c’est le genre de truc qui vous énerve, pensez à un répulsif et à des vêtements longs.
10. Les visites du fjord en bateau sont faciles et agréables à faire avec un jeune enfant.

Encore une fois, afin d’en savoir plus (en fait, à peu près toutes vos questions y trouveront réponse), je vous suggère fortement un petit tour du côté de KiwiPal. 

Vous avez eu la chance d’admirer Milford Sound? Vous aimeriez y aller?